如果經(jīng)常有人在你身邊驕傲地宣稱:“我從不得病,我已經(jīng)20年沒有感冒了!”對此,你有什么感想呢?這種宣言不僅表明他的身體很健康,而且說明他的免疫系統(tǒng)要優(yōu)于那些經(jīng)常得病的人。
但實(shí)際情況是,如果真的有人宣布他已經(jīng)20年沒有感冒過,那么這個人要不就是身體確實(shí)非常健康,有一個非常高效、令人佩服的免疫系統(tǒng),要不就是愚蠢到了極點(diǎn),他連自己得病都不知道!
一個人20年沒有感冒過,是否意味著他有著比我們更為健康的身體,不容易罹患那些由自由基導(dǎo)致的疾病——心臟病和癌癥呢?當(dāng)然不是。這僅僅意味著對于一些常見病毒引起的癥狀,包括咽喉疼痛、流鼻涕、全身酸痛、發(fā)熱、腹瀉或者嘔吐,我們每個人的反應(yīng)不一樣而已。如果一個社區(qū)的人感染某種病毒并引發(fā)某種疾病(具體由病毒的致病力所決定),通常只有少數(shù)人會出現(xiàn)臨床癥狀。一些致病力強(qiáng)的病毒(如流感病毒)可以使超過50%的人出現(xiàn)癥狀,但是大部分病毒只能影響一小部分人。
為什么某些人容易感染病毒,而且對某些病毒非常敏感呢?原因有許多。如果某人曾經(jīng)感染過某種病毒,機(jī)體的免疫系統(tǒng)會產(chǎn)生抗體和記憶細(xì)胞,再次感染同一種病毒或者類似病毒時,機(jī)體的抗體和記憶細(xì)胞就會很快殺死這些病毒。
當(dāng)人們承受壓力或者由于某種原因而身體狀況下降時,免疫系統(tǒng)的功能也隨之下降。我們中的絕大多數(shù)人都有過類似的經(jīng)歷,當(dāng)我們工作過度勞累,或者承受巨大的壓力,或者缺乏睡眠時,病毒性疾病就會發(fā)作。
由于免疫系統(tǒng)的緣故,一個人越年輕,對病毒就越敏感。反之,一個人年齡越大,接觸的病毒、細(xì)菌和其他致病微生物的種類和數(shù)量就越多,接觸的次數(shù)也越多。在我們的生長過程中,從小時候直到進(jìn)入中老年,在幼兒園、學(xué)校以及工作環(huán)境中,我們會接觸到大量的人。一個病毒攜帶者就足以使其他人受到感染,而且,病毒在人與人之間的傳播比流言蜚語還要快。
最易引起誤解的病毒性疾病是流行性感冒。流感病毒是一種比較特殊的病毒,每次流行幾乎都與它有關(guān)。19世紀(jì)以來,爆發(fā)過幾次致命的流行性感冒,很多人失去了生命。就是因?yàn)檫@幾次事件,人們對流感談虎色變,開始接種流感疫苗。當(dāng)然,反對接種流感疫苗的人也不少,我無意介入這種爭論??偟膩碚f,即使你接種了流感疫苗,不要期望它會讓你永遠(yuǎn)不得流感,因?yàn)樗霾坏健A鞲幸呙缫膊荒茴A(yù)防或者緩和流感的癥狀。
老年人、慢性疾病患者以及經(jīng)常接觸大量人群的醫(yī)務(wù)工作者有必要接種流感疫苗。我個人的經(jīng)歷是,有幾年我忽略或忘了去接種流感疫苗,結(jié)果患了嚴(yán)重的流感,不得不臥床休息超過一周。
有些人說他們由于接種流感疫苗而患了流感。這也是一種誤解。盡管一些人在接種流感疫苗后有可能出現(xiàn)類似于流感的癥狀,但是癥狀都很輕。疫苗是絕對不會引起病毒感染的。
怎樣才能判斷自己得了流感呢?首先,你周圍的許多人,包括你的家人、朋友以及同事都生病了;其次,你有一些明顯的癥狀。這些癥狀包括高燒、肌肉酸痛、不能站立、咽喉疼痛、咳嗽以及很多令人難受的堵塞。
上述癥狀有可能是流感病毒引起的,也有可能是其他非特異性病毒引起的。就像我說的那樣,接種流感疫苗并不能預(yù)防非特異性病毒。